Prima che spariscano

Sonargaon, l'antica capitale dell'Isha Khan in Bangladesh, è un museo a cielo aperto e racchiude esempi architettonici a partire dal XVI secolo ma è costantemente minacciate dalle alluvioni, dall'innalzamento del livello del mare, dai terremoti, dall'abusivismo e perfino dal vandalismo.

La Moschea di Chinguetti, in Mauritania, edificata nel XIII in una delle sette città sante dell'Islam, combatte contro l'avanzata delle sabbie: la desertificazione, le alte temperature a la continua erosione rappresentano un pericolo per questo sito dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco.

Il Canale di Panama è una delle più importanti e mastodontiche opere di ingegneria civile e continua a essere utilizzata dalla comunità internazionale: qui passano ogni giorno una quarantina di navi e ognuna necessita di qualcosa come 196 milioni di litri di acqua, che si ottengono grazie al connubio tra la foresta tropicale che lo circonda e il lago Gatun. Negli ultimi anni l'intesna deforestazione e la necessità di allargare il bacino sta mettendo in serio pericolo l'ambiente naturale che lo circonda.

Al quinto posto della classifica di AskMen c'è Dhangkar Gompa, nell'Himachal Pradesh, in India. Il tempio, che si trova nel complesso di Dhangkar - uno dei cinque più importanti centri monastici del Buddismo - si sta deteriorando a causa dell'erosione della montagna su cui sorge: è stato costruito centinaia di anni fa in una località lontana dagli itinerari più turistici, in una regione remota al confine tra l'India e il Tibet.

Tra le più antiche città del mondo abituate con continuità, l'antica Damasco in Siria sta lentamente scomparendo accerchiata dalle costruzioni moderne: in particolare Bab Tuma, nota anche come porta di San Tommaso, che segna l'ingresso nel quartiere cristiano della città vecchia.

Babilonia, a circa 80 chilometri a sud di Bagdad, è danneggiata irrimediabilmente dal conflitto in Iraq ma è stata una delle prime città: cuore delle Mesopotamia e culla della civiltà, le sue bellezze erano conosciute ovunque e i suoi giardini pensili erano celebrati come una delle sette meraviglie del mondo.

I turisti la conoscono per i suoi monasteri e la diversità della natura che la circonda, e in cui si possono ammirare i leopardi della neve. È Leh Old Town, capitale dello Stato di Ladakh in India è un esempio unico di architettura medievale himalayana. È giunta intatta sino ai giorni nostri ma il suo futuro è incerto, per le forti piogge e il difficile equilibrio tra sviluppo e conservazione dell'architettura tradzionale.

Il Triangolo del Corallo, nel mare di Sulu e Sulawesi si trova tra Indonesia Malesia e Filippine: in questo angolo idi oceano (meno dell'1%) si trova la più incredibile varietà di coralli, animali e piante marine del pianeta. Qui vivono quattro varietà su cinque di corallo (450 in tutto) e metà delle specie di pesci costieri. Un recente studio dell'università Johns Hopkins ha stimatoc he il 70% dei coralli del Su-Est asiatico è minacciata dalla pesca intensiva e dall'utilizzo di tecniche che mettono ins erio pericolo i fondi (tra cui l'uso di cianide e dinamite).

La Groenlandia è coperta per l'81% dai ghiacchi: qui si trova un ventesimo di tutto il ghiaccio del pianeta. La penisola a Sud si spinge fino alle latitudini temperate ed è meta dei turisti in cerca di emozioni da Grande Nord. Presto però le cose potrebbero cambiare: le ultime ricerche e i continui monitoraggi dicono chiaramente che le sue bellezze sono in pericolo, i ghiacci si assottigliano sempre più per i cambiamenti climatici mentre molte specie, tra cui gli orsi polari sono a rischio di estinzione per la perdita dell'habitat.